El Juego lento (también llamado Saco de Arena) es una jugada engañosa en póker que es aproximadamente el opuesto al faroleo: Haciendo apuestas flojas con una mano fuerte en vez de apostar fuerte con una mano floja. El check-raise es una jugada así.
Esto puede implicar check o call con una mano con la que podrías, de lo contrario, hacer raise, para atraer a los otros jugadores al bote, los cuales pueden hacer fold a un raise, o atraerlos para que apuesten más fuerte de lo que lo harían si hubieras hecho bed o raise. Esto a menudo es peligroso porque sacrificas la protección que un bet o un raise te daría, y también te arriesgas a perder el valor con el que aumenta el bote con una apuesta si tus oponentes hacen check. De todas formas puede ser provechoso hacerlo bajo las circunstancias siguientes:
- Tu mano es tan fuerte que no necesitas protección
- Es probable que un oponente apueste cuando tú no lo hagas
- Es probable que tus oponentes hagan fold o sólo call si apuestas.
Aquí tenemos el ejemplo de una partida de cuatro manos de póker draw entre Alice Alice, Bob, Carol, y David: Después de hacer un ante, Alice mira su mano para encontrar un par de ases y abre las apuestas con 2$. Bob hace un raise con dos 2$ más, llevando la apuesta a 4$. Carol hace fold. David hace un call de 4$, y Alice pone 2$ más para igualar el raise. De las tres siguientes cartas, recibe otro As, y un par de cincos. Debido a que casi seguro su Full de ases es imbatible, no necesita la protección de hacer bet (y esta es la última ronda de apuestas, donde la protección se aplica menos de todas formas). Resulta que Bob hizo antes raise, y David hizo call a un raise, así que probablemente tienen manos fuertes y uno de ellos hará Bet si Alice no lo hace.
Finalmente, ya que Bob y David mostraron manos fuertes, y saben que Alice lo sabe, si Alice les hace bet podría parecer como un movimiento astuto hacia uno de ellos o a los dos, especialmente si ellos no tienen una mano tan fuerte como parece. Este es el momento ideal para hacer check-raise. Alice hace check. Como ella espera, Bob apuesta 2$, David se lo piensa un minuto y entonces hace un call de 2$. Ahora Alice sube a 2$. Bob hace un call de 2$ más y David (que ahora se da cuenta de que quizás le van a ganar) hace fold. Bob revela tres seises, y entrega el bote a Alice. Si Alice hubiera simplemente hecho bet en la segunda ronda, es probable que Bob hubiera hecho call y David hubiera o no hubiera hecho call, de forma que Alice hubiera ganado de 2$ a 4$ en la segunda ronda. Pero con el juego del check-raise, ganó 6$.
Incluso en juegos (como el “California lowball”) donde el check-raise no está permitido, uno puede hacer otras jugadas de juego lento como hacer call ("flat calling") en vez de hacer raise con una mano muy fuerte y entonces hacer el raise más tarde.
En partidas con muchas rondas de apuestas, como en el póker stud y los juegos de póker con cartas comunitarias, uno puede hacer múltiples jugadas de juego lento. Digamos, por ejemplo, que estás jugando a Seven-card stud y tus primeras tres cartas son todo cuatros. Un oponente con un rey descubierto apuesta primero, y tú haces raise, recibiendo dos calls. En la siguiente ronda, el primero que apostó pilla otro rey, y tú milagrosamente pillas el último cuatro. Tú sospechas que él tiene dos pares o tres reyes, y él sospecha que tu tienes dos pares o tres cuatros (un póker es tan improbable que seguramente ignorará esa posibilidad, del mismo modo que tú puedes ignorar que él tiene cuatro reyes). Él apuesta de nuevo, y tú simplemente haces call. Probablemente deberías hacer call en la próxima ronda o dos, y quizás incluso check si nadie apuesta, mejor que hacer raise, por varias razones. Tu mano es tan fuerte que la posibilidad de ser vencido es insignificante, así que no necesitas protección. Si el mejor tiene sólo un par y tú actúas con fuerza, puede que piense que tienes tres cuatros y hará fold si no mejora. Permitir a otros jugadores continuar apostando cantidades más pequeñas llevará a que uno de ellos consiga una mano como escalera, color o full, que haga call a tus apuestas finales o incluso te hará raise de vuelta, creando un bote realmente grande. Finalmente, manteniendo tantos jugadores como sea posible en el juego dará lugar a un bote más grande. En algún momento, sin embargo, tendrás que “salir del armario“ y hacer una apuesta fuerte; después de todo, de lo que se trata es de adquirir más dinero para el bote, y no puedes conseguirlo haciendo check en cada ronda.
Otro Juego Lento común que ocurre sólo en la última ronda de apuestas se llama “pescando el overcall”. Esto ocurre cuando la última carta que te reparten te da una mano muy fuerte, el jugador que está delante de ti hace bet, y hay más jugadores para actuar detrás de ti. Mientras que normalmente harías raise con tu mano, al hacer call animas a los jugadores que te siguen a hacer un “overcall” cuando tendrían que hacer fold o raise. Si hay sólo un jugador detrás de ti, por ejemplo, entonces adquiriendo el overcall no ganarías más dinero que haciendo raise y teniendo la apuesta inicial mejor (por lo menos en juego de límite fijo). Esta jugada también sacrifica el beneficio que podrías haber hecho de jugadores que habrían hecho overcall incluso al raise
